Дата: Сентябрь 2001

Автор: Maestro Firus

ГЛАВА ПЕРВАЯ. Все началось обычным ясным утром. Я помогал отцу в лавке, и ничто не предвещало перемен. Ближе к вечеру, когда окрестные фермеры закупились и разьехались по своим делам, в заведение зашли двое незнакомцев. Один был одет в блестящие металлические латы, а другой – в расшитую драконами хламиду. – Вендор, еды! – крикнул посетитель в латах. Я удивился, ибо все, кто что-то покупал у нас, знали отца и звали его по имени. – Что именно Вас интересует? – Все равно, лишь бы по-сытнее. – Тогда могу предложить свежезажаренного оленя. Всего 120 gp. Я улыбнулся в кулак. Отец всегда славился деловой хваткой, а наша лавка – единственная на много миль. – Однако ты грабитель, – глухим голосом произнес человек в хламиде, – держи, сдачи не надо. И он бросил на стол две монеты по 100 gp. Поев, чужеземцы (теперь у меня не было в этом никаких сомнений) молча ушли. – Отец, кто это был? – В доспехах, сынок, был какой-то воин, а в хламиде – маг. Это искатели приключений, наверное, из самой Британи. Когда-то я сам хотел стать искателем приключений, но твой дед внезапно умер и оставил лавку на мое попечение, а бросить дом еще наших пра-прадедов я не мог. Слушай, сгоняй за грибами, а? – Хорошо. Я искал грибную корзину и мысленно переваривал услышанное. Желание стать искателем приключений еще не было отчетливым, но в глубине души искорка зажглась. Лето было засушливым, и грибов днем с огнем не сыщешь. Похоже, придется идти далеко, на укромную поляну. Про эту поляну в темном лесу не знал никто, кроме меня и моего лучшего друга – Тенриса. Подумав, я вернулся в деревню и захватил его с собой: одному туда идти было страшновато. До поляны мы добрались без приключений и набрали целую корзину отличных грибов. – Ну что, возвращаемся?- спросил Тенрис. – Да, пошли, а то скоро стемнеет. Но не успели мы пройти и пару метров, как раздался треск кустов; на поляну выскочило нечто в шлеме и кольчуге, грозно размахивающее топором. Существо отдаленно напоминало человека: две руки, две ноги, голова, но на этом сходство заканчивалось – вместо лица у него была уродливая ряха с пятачком. Оно взревело во все горло (или что там у него) и угрожающе двинулось к нам. От страха я потерял дар речи, ноги стали ватными, корзина выпала из рук. Тварь медленно приближалась, мы смотрели на нее как загипнотизированные. Вдруг в два стремительных прыжка она оказалась передо мной, занося топор. Я в ужасе отшатнулся, споткнулся об корень и упал. Топор просвистел в сантиметре от моей головы, зацепив плечо Тенриса. – Эй, грязный ублюдок, иди сюда! Боковым зрением я увидел давешних чужеземцев: воин натягивал лук, а маг сосредоточенно двигал руками и что-то бормотал. Однако тварь не обратила на них никакого внимания и замахнулась снова. Раздался свист – стрела с звенящим звуком вонзилась в руку, сжимающую топор. Лес дрогнул от жуткого рева раненного монстра. Он бросил нас и ринулся на воина. Тут маг выкрикнул нечто нечленораздельное, и земля под гадом загорелась. От жара я окончательно утратил чувство реальности и потерял сознание. Очнулся я с жуткой головной болью. Открыл глаза, осмотрелся. Было уже темно, горел костер, а я лежу возле него на диковинных шкурах. Маг пропитывал бинты красной жидкостью и накладывал их на плечо Тенриса. Сам Тенрис морщился от боли, но терпел. “А где же воин?” – подумал я , – “неужели эта тварь убила его?”. Я повернул голову и застонал от боли. – А, очнулся, – послышался из-за спины чей-то голос. Похоже, что это голос воина. – Ну, тихо, тихо, не шевелись, а то стошнит. И правда, у меня помутнело в глазах, подкатило к горлу. Я притих и принялся ждать, сам не зная чего. Перевязав Тенриса, маг подошел ко мне. – Сейчас может быть немного больно, потерпи. Он приподнял мою голову и принялся втирать мазь, причем делал это так умело, что я почти ничего не ощущал, хотя до этого от малейшего движения глаза “лезли на лоб”. – Ну вот и все, а теперь – спи. Незнакомец поднес к моему носу мешочек с пахучей травой. Веки сами собой начали слипаться, тело расслабляться… Утро … поют птицы … привычно трется кот о щеку … где я ? … вроде дома … А как же монстр, маг, воин? Неужели ничего не было? Неужели это всего лишь сон? Потряс головой – ноет в затылке. Пощупал – ого, вот это шишка. Я поднялся с постели и пошел на кухню. Мама месила свое фирменное тесто, а отец перещитывал сбережения. – Доброе утро, Файрус. – Привет, мам. Привет, пап. Слушай, ты меня вчера посылал за грибами? – Да, и мы изрядно поволновались, пока те двое не принесли вас обратно. Они сказали, что вы наткнулись на орка. Давно эта нечисть не появлялась в наших местах. – Что с Тенрисом? – С ним все в порядке. Маг сказал, что рана не очень серьезная, и он поправится за три – четыре дня. Сынок, я давно хотел с тобой поговорить. Садись. Думал ли ты о своем будущем? – Ну, пока буду помогать вам с мамой, а там видно будет. – Так вот. Жизнь в здешних местах скучна и однообразна, поверь, не заметишь, как затянет. Я же хочу для тебя чего-то большего, что б ты повидал мир, жил весело, купался в славе. По-моему, ты вполне осилишь путь искателей приключений. Я не поверил своим ушам. Искатель приключений, ха! Легенды о Веселом Роджере и Сэре Гронсевальде уже не один год будоражили воображение деревенских мальчишек. Из сладких грез меня вернул голос отца. – Я подсчитал. Ты можешь взять из семейных сбережений 500 gp. Что скажешь? – Спасибо папа. Я, я даже не знаю, что сказать … – Я говорил с отцом Тенриса. Он тоже согласен, так что тебе не будет одиноко. Но наверное вам стоит потренироваться – вы должны уметь защитить себя от любой опасности. Мы тут с матерью поспрашивали соседей и раздобыли лук с колчаном, пару дорожных сумок да старую магическую книгу у мельника. Кузнец Джек дал молоток, а лесоруб Фрэд, ну тот что приехал месяц назад… – Да-да, я помню. – Ага, дык вот, он выделил топор и обещал подучить тебя своему ремеслу. Месяц мы с Тенрисом тренировались. Рубили лес, учились ковать броню и оружие, стреляли из лука, мутузили друг друга кулаками. В книге мельника мы вычитали рецепт какого-то снадобья, но после того, как готовя его, я сильно обжег руку, моя тяга к алхимии сильно ослабла. С молотком я до сих пор чувствую себя как-то неловко, зато лук – песнь сердца. А Тенрис, как ни странно наоборот – целыми днями сидит в сарае и все мешает травы, варит отвары, переливает, высушивает, бр-р… Или молотком в кузнице машет. Вот чумовой! Мы не даром потратили время – прогрессировали день ото дня. Особенно это было заметно по моим упражнениям с луком. Начал я стрелять палочками, которые находил в лесу, но смотрю – летят они как-то криво. Тогда я стал вытачивать стрелы из нарубленных деревьев. Получалось далеко не всегда, зато летели почти ровно. Потом я догадался вставлять в них перья для устойчивости. ( к концу тренировок в деревне не осталось ни одной неощипанной курицы ). Об успехах Тенриса ничего сказать не могу, хотя сарай стал загораться гораздо реже. И вот мы уходим. Вся деревушка собралась на проводы. Родители дали нам в дорогу немного еды , со слезами на глазах благословили, и долго еще махали в след платком, когда мы двинулись в сторону ближайшего крупного города – Тринсика.